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• È possibile fare prevenzione dell’Ictus?

Si. Infatti, due ictus su tre potrebbero essere evitati adottando uno stile di vita adeguato e monitorando alcuni importanti fattori di rischio come la pressione arteriosa, la fibrillazione atriale, il diabete o l’ipercolesterolemia.
I soggetti potenzialmente a rischio elevato possono prevenire l’ictus grazie a trattamenti specifici.

• La Fibrillazione Atriale è una patologia grave?

Non è una patologia grave ma è importantissima la prevenzione e il monitoraggio costante.
Infatti, gli individui affetti da Fibrillazione Atriale hanno una percentuale di rischio ictus da tre a cinque volte superiore rispetto a pazienti che non ne soffrono.

• È vero che la Fibrillazione Atriale riguarda poche persone?

Falso. Gli individui che hanno superato i 40 anni di età hanno un rischio di Fibrillazione Atriale del 25% ovvero di 1 persona su 4.
In Italia sono oltre 1.000.000 le persone alle quali è stata diagnosticata la Fibrillazione Atriale.
Considerando anche i casi non diagnosticati questo numero sarebbe probabilmente raddoppiato!

• Chi ha la Fibrillazione Atriale potrebbe non saperlo?

Si. I sintomi più comuni della Fibrillazione Atriale sono le palpitazioni, la difficoltà nel respirare sotto sforzo (dispnea), il facile affaticamento (astenia), i forti giramenti di testa, lo svenimento (sincope) o una sensazione di costrizione retrosternale (angina pectoris).
Oltre il 90% degli episodi di Fibrillazione Atriale sono però asintomatici e molte persone affette non presentano sintomi specialmente quando la frequenza cardiaca non è eccessivamente alta.

• La Fibrillazione Atriale asintomatica è pericolosa?

Si. La Fibrillazione Atriale asintomatica è particolarmente pericolosa perché chi ne soffre non viene è inconsapevole e, senza cure né monitoraggio, aumentando notevolmente il rischio di ictus.

• Una persona con Fibrillazione Atriale Asintomatica potrebbe avere un ictus?

Purtroppo si. Oltre il 10% degli ictus è causato da Fibrillazione Atriale asintomatica, più della metà di quelli provocati da fibrillazione rilevata. In questi casi la presenza di fibrillazione viene scoperta solo dopo l’ictus.

• I pazienti a rischio Fibrillazione Atriale sono gli stessi che si misurano la pressione?

Sì e no. Chiunque può essere affetto da fibrillazione atriale, anche in maniera asintomatica e quindi inconsapevole. Per questo motivo lo screening della fibrillazione dovrebbe essere raccomandato a tutti. Gli individui a cui è raccomandata l’auto-misurazione domiciliare della pressione arteriosa sono solitamente soggetti già a rischio.
Le caratteristiche associate ad un elevato rischio di fibrillazione sono:

• Età superiore ai 65 anni
• Ipertensione
• Obesità
• Diabete
• Problemi cardiaci
• Disfunzione tiroidea
• Apnee notturne
• Broncopatie croniche ostruttive
• Insufficienza renale
• Abuso di bevande alcoliche e droghe

La fibrillazione atriale è un’aritmia cardiaca che colpisce 10 persone su 100 dopo gli 80 anni e può manifestarsi provocando mancanza di respiro, stanchezza profonda, senso di vertigine e fastidio al petto. Spesso però non presenta sintomi evidenti.

La grande maggioranza di chi ne soffre non sa riconoscerla in tempo. Se individuata precocemente è possibile curarla, , evitando possibili gravi conseguenze come l’ictus cerebrale.
Il “polso arterioso” è il termine usato per descrivere la frequenza, il ritmo e la forza del battito cardiaco rilevabile in zone centrali o periferiche del corpo umano.

I metodi più utilizzati per la rilevazione del polso sono due:

• Palpatorio: viene utilizzato per rilevare i polsi periferici, palpando con tre dita (indice, medio e anulare) e esercitando una moderata pressione sulla sede di rilevazione dove la pulsazione risulta più forte.
• Auscultatorio: rappresenta la modalità per la rilevazione del polso apicale e si avvale dell’utilizzo del fonendoscopio. Il polso apicale viene auscultato ponendo il diaframma del fonendoscopio sopra l’apice del cuore ed esercitando una lieve pressione.

Tramite la pulsazione è possibile monitorare l’attività del cuore (battito), il numero di battiti del cuore al minuto (frequenza cardiaca) e la regolarità o irregolarità del battito cardiaco (ritmo cardiaco). Il ritmo della pulsazione normalmente varia da 60 a 100 battiti al minuto e viene influenzato in maniera fisiologica dalle attività che stiamo svolgendo e da eventuali stati emotivi, febbrili ecc.

Monitoraggio tramite il tuo polso

Di seguito i passaggi per effettuare il corretto monitoraggio della pressione arteriosa sul proprio polso:

1. Porre la mano su un piano con il palmo rivolto verso l’alto e stendere il braccio mantenendo il gomito leggermente piegato.
2. Con l’altra mano, porre le dita (indice, medio e anulare) sul polso, alla base del pollice.
3. Tenere premuto costantemente le dita sul polso in modo da poter “sentire” il ritmo e di misurare la sua frequenza al minuto.
4. Contare le pulsazioni per 30 secondi e moltiplicarle per 2 per ottenere la frequenza cardiaca in battiti per minuto. Se il ritmo cardiaco è irregolare, è necessario contare i battiti per 1 minuto intero e non moltiplicare.

È consigliato accertare la frequenza cardiaca tramite l’esame del polso durante la fase di riposo. È sufficiente effettuare il monitoraggio al risveglio o prima di andare a letto per notare la presenza di un’eventuale aritmia cardiaca.

È importante sottolineare che, se si dovesse riscontrare ripetutamente un ritmo del battito non regolare, va comunicato immediatamente al medico. Il monitoraggio infatti si effettua a scopo preventivo, per anticipare potenziali problemi futuri.

L’ablazione cardiaca o ablazione transcatetere è un intervento chirurgico per il trattamento delle aritmie cardiache.

È necessaria quando i sintomi sono invalidanti e la terapia farmacologica non è sufficiente, come per la tachicardia sopraventricolare, la tachicardia ventricolare e la fibrillazione atriale.
È un intervento considerato moderatamente invasivo, da effettuare in regime di ricovero, in quanto si esegue con cateteri che percorrono le vene o arterie femorali per raggiungere il cuore, analizzare i segnali elettrici e capire dove nasce l’aritmia, eliminando il potenziale circuito elettrico alterato.

È considerata un’ottima soluzione nei casi di tachicardia quando i farmaci sono validi solo per ridurre il numero degli episodi ma non curano l’aritmia come:

• Tachicardia da rientro nel nodo atrioventricolare;
• Tachicardia da via accessoria, sindrome di Wolff-Parkinson-White;
• Tachicardia incessante con riduzione della contrattilità cardiaca.

Oppure quando i farmaci antiaritmici risultano inefficaci o provocano effetti collaterali come nei casi in cui:

• si presenta il rischio di arresto cardiaco, ad esempio nella tachicardia ventricolare;
• le crisi di fibrillazione atriale non sono tenute sotto controllo dalla terapia farmacologica;
• le aritmie sono associate a scompenso cardiaco.

Intervento di ablazione

L’intervento di ablazione cardiaca può essere suddiviso in due fasi:

La prima, detta studio elettrofisiologico, consiste nell’analisi del ritmo e delle proprietà elettriche del cuore, concentrandosi nelle aree di interesse correlate all’aritmia.

La seconda invece, consiste nell’identificazione della zona che causa l’anomalia e successivamente si procede con l’ablazione, rendendo inattiva l’area creando una cicatrice attraverso il passaggio di calore nel catetere.

Per effettuare questa delicata operazione viene utilizzato un particolare catetere che, tramite un ago-cannula viene introdotto nella vena femorale o in quella giugulare, arriva al cuore e, una volta raggiunto, viene messo in azione osservando gli effetti.

Il catetere utilizzato porta con sé un liquido di contrasto e presenta su un’estremità degli elettrodi e una fonte energetica (ablatore).

L’ablatore è lo strumento con il quale si distrugge il tessuto che genera anomalia, eliminando la causa del problema cardiaco e può essere a radiofrequenza (ablazione cardiaca a radiofrequenza), laser (ablazione cardiaca con laser) oppure a bassa temperatura (crioablazione cardiaca).

Concluso l’intervento, al paziente vengono monitorati il battito cardiaco e la pressione sanguigna in modo da intervenire tempestivamente qualora dovessero sorgere delle complicazioni post-operatorie.
Salvo complicazioni, il ritorno alle attività di tutti i giorni, come per esempio il lavoro, avviene nel giro di pochi giorni.

Risultati

In generale l’ablazione cardiaca ha un discreto successo. In alcuni casi è però necessario ripetere la procedura o adottare terapie farmacologiche di mantenimento per far rimanere il ritmo cardiaco entro i limiti della normalità.

La buona riuscita di questa pratica si attesta sul 50% dei casi di guarigione totale dopo il primo intervento, sul 70% dopo due procedure e sull’85% dopo tre.

Secondo un articolo del Sole 24 Ore, nei pazienti ad alto rischio cardiovascolare contrarre l’influenza aumenta di 6 volte la probabilità di infarto. Tuttavia, le persone con malattie cardiache rinunciano spesso alla vaccinazione antinfluenzale per paura di avere una reazione avversa.

I risultati di una ricerca del Brigham and Women’s Hospital dell’Harvard Medical School di Boston, pubblicata di recente sull’European Journal of Hearth Failure, ritengono invece che chi ha piccole reazioni di dolore o fastidio nelle prime ore nel punto di inoculo ha il cuore perfino più protetto. La probabilità di ricoveri per problemi cardiaci e/o polmonari e la mortalità si riducono di un ulteriore 20% in chi ha sperimentato reazioni avverse nel punto dell’iniezione.

Lo studio statunitense ha seguito per tre diverse stagioni influenzali oltre 5.200 persone vaccinate e non vaccinate per l’influenza che erano già state ricoverate per scompenso o infarto ed erano quindi a elevato rischio cardiovascolare.

I dati mostrano che il 38% delle persone ha avuto effetti collaterali, ma che nel 76% dei casi si è trattato di reazioni lievi, come dolore nel punto dell’iniezione (60%), dolori muscolari (34%) o fastidio generale (22%). Gli effetti collaterali, più frequenti nelle donne e in chi era già stato ricoverato per un infarto, ma anche in chi era più giovane, nei fumatori e in chi era sovrappeso, sono risultati protettivi: chi li ha sperimentati ha registrato un calo del 20% della probabilità di problemi cardiaci e/o polmonari e della mortalità nei mesi successivi. Questi risultati confermano la necessità di vaccinare le persone ad alto rischio cardiovascolare: come già detto all’inizio, l’influenza può essere molto pericolosa in questi pazienti, aumentando fino a sei volte il rischio di un infarto mentre le reazioni gravi da vaccino sono rare (nello studio statunitense ammontano ad appena l’1.1% dei vaccini somministrati).

In vista di una stagione influenzale particolarmente difficile, con l’”Australiana” che a oggi ha già colpito quasi 1 milione di italiani, gli esperti raccomandano agli over 65 e soprattutto a chi è ad alto rischio cardiovascolare di vaccinarsi senza paura.

Nella stagione 2021/2022 la copertura vaccinale con l’antinfluenzale è stata pari a circa il 60% della popolazione over 65. Il vaccino antinfluenzale si associa a una riduzione netta del rischio di malattia e mortalità negli anziani ed è molto protettivo per chi è a elevato rischio cardiovascolare.

L’invito alla prevenzione si estende anche al vaccino anti-Covid, che è sicuro per il cuore: dati presentati durante l’ultimo congresso dell’American Heart Association, raccolti complessivamente su quasi 7,5 milioni e mezzo di dosi somministrate, confermano che i richiami del vaccino successivi alla seconda dose non aumentano il rischio di miocarditi. Le miocarditi registrate dopo la vaccinazione anti-Covid sono rare e quasi sempre lievi, con sintomi che si risolvono senza trattamenti complessi. Altri studi hanno invece dimostrato che le miocarditi sono più frequenti e gravi in caso di infezione da Sars-CoV-2: è perciò opportuno che le persone, specialmente gli over 65 a rischio cardiovascolare, si sottopongano ai vaccini e ai richiami raccomandati.

Secondo ciò che emerge da studi portati avanti dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) la mortalità da Covid-19 è associata al 65,8% da Ipertensione e dal 24,2% da Fibrillazione Atriale, 2 tra le cause di ICTUS. Un altro dato emerso è che i malati COVID-19 sviluppano la Fibrillazione Atriale con una prevalenza del 19-21%.

Ad allarmare maggiormente sono le persone che per paura non vanno dal medico o non fanno screening utili a prevenire problemi cardiovascolari e non solo. Dai dati del NICE è emerso che nel periodo COVID-19 c’è stata una drastica diminuzione di pazienti con Fibrillazione Atriale (-47%) e un aumento esponenziale di ICTUS causati da Fibrillazione Atriale.  

Applicando le evidenze e le valutazioni delle linee guida NICE ai dati di prevalenza in Italia, lo screening della Fibrillazione Atriale e il monitoraggio della Pressione Arteriosa in soggetti con problemi cardiovascolari così come la vaccinazione antinfluenzale e il vaccino anti-Covid possono davvero salvare la vita delle persone!

Fonte:

Sole 24 Ore sanità articolo di Ciro Indolfi *, Pasquale Perrone Filardi ** 16/12/2022

NICE: https://www.nice.org.uk/guidance/ng191